1 (101955) Bénou[modifier]
(101955) Bénou est un astéroïde proche de la Terre de type carboné astéroïde situé dans la ceinture d'astéroïdes intérieure. Cette roche spatiale, d’environ 490 mètres de diamètre, est connue pour être la cible de la mission spatiale américaine NASA OSIRIS-REx, qui a collecté des échantillons en 2020.
1.1 Découverte et noms[modifier]
Découvert le 11 septembre 1999 par le programme LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research) dirigé par L. A. M. Benner, (101955) Bénou a d'abord été désigné temporairement sous le nom de 1999 RQ36. Son nom officiel rend hommage à l'ancêtre égyptien Bernou, un scarabée sacré, symbole de renaissance et de cycles, en référence à la trajectoire régulière et tojujeuse de cet astéroïde.
1.2 Caractéristiques physiques de (101955) Bénou[modifier]
(101955) Bénou présente un diamètre d'environ 490 mètres, ce qui en fait un astéroïde de taille moyenne. Sa forme rappelle celle d'un colossal grain de café, avec une surface couverte de roches et de régolite. Sa rotation est rapide, environ 4,3 heures par tour complet.
Composition et surface :
- Type spectral B, lié aux astéroïdes carbonés ;
- Composition riche en carbone, probablement très primitive et la plus ancienne matière du système solaire ;
- Surface couverte de matériaux sombres, avec des cratères et des petites cavités dues aux impacts.
1.3 Orbite et trajectoire autour du Soleil[modifier]
Bénou est un astéroïde de type [asteroïde proche de la Terre] (AP) appartenant à la famille des astéroïdes Apollo. Son orbite est caractérisée par une période de 1,2 an (environ 438 jours terrestres). Son orbite l'amène assez près de la Terre, ce qui en fait un objet important à surveiller pour les impacts potentiels. Cependant, les analyses actuelles estiment une faible probabilité de collision avec notre planète au cours des 100 prochaines années.
1.4 La mission OSIRIS-REx : un voyage exceptionnel vers Bénou[modifier]
La NASA a lancé en 2016 la mission OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) avec pour but de :
- Survoler et cartographier (101955) Bénou en détail ;
- Collecter un échantillon de surface (en octobre 2020) ;
- Ramener les échantillons sur Terre pour analyse en 2023.
C’est la première mission américaine de retour d'échantillons d’un astéroïde proche de la Terre. Ce projet vise à mieux comprendre la composition primitive du système solaire, l’origine de la vie et les risques d’impact.
1.5 Importance scientifique et enjeux[modifier]
- Étude des matériaux primitifs : Bénou apporte des informations sur les matériaux carbonés et hydratés, essentiels pour comprendre la chimie originelle du système solaire.
- Prévention des risques d’impact : La trajectoire étudiée sert à améliorer les modèles d'orbite des astéroïdes proches, cruciaux pour la détection précoce de menaces.
- Ressources spatiales : En tant que corps riche en carbone et en matériaux utiles, Bénou est un prototype d’astéroïde idéal pour l’exploration minière spatiale future.
1.6 Notes et références[modifier]