1 Présentation générale de la Harley-Davidson XA[modifier]
La Harley-Davidson XA est une moto militaire conçue pendant la Seconde Guerre mondiale pour les besoins de l'armée américaine. Là où la plupart des modèles Harley avaient un moteur V-twin en 45°, la XA innove avec un flat-twin à plat de 741 cm³, une vraie surprise dans l’histoire de la marque !
Son design et sa mécanique s’inspirent beaucoup des motos BMW allemandes à moteur boxer, dont l’armée américaine avait pu observer les performances en Europe. Bref, un croisement improbable Harley-BMW made in USA.
2 Histoire et contexte de création du modèle XA[modifier]
2.1 Pourquoi une moto à moteur boxer pour l'US Army?[modifier]
En 1942, l’US Army voulait une moto plus adaptée aux terrains boueux et sablonneux, notamment dans le désert d’Afrique du Nord. Les grosses Harley classiques peinaient en patinant dans le sable.
Résultat : Harley-Davidson se remet au bureau d’études et pond la XA, équipée d’un moteur boxer refroidi par air, offrant un meilleur équilibre et une meilleure adhérence des roues grâce à la position basse des cylindres. C’est carrément une première chez Harley !
2.2 Production et usage militaire[modifier]
Pas énorme étendard de la production : environ 1 000 exemplaires seulement. La Harley-Davidson XA a été majoritairement utilisée en Afrique du Nord et sur quelques champs de bataille européens, mais elle est vite devenue une rareté après la guerre.
Elle n’a jamais vraiment remplacé la mythique WLA (la ‘’Liberator’’) qui était plus simple à produire en masse et moins coûteuse.
3 Caractéristiques techniques de la Harley-Davidson XA[modifier]
- Moteur : Flat-twin 45° à plat, refroidissement par air.
- Cylindrée : 741 cm³.
- Puissance : 23 chevaux à 4 700 tr/min, suffisant pour rouler jusqu’à 140 km/h.
- Transmission : Boîte 4 vitesses, avec entraînement par chaîne.
- Suspensions : Fourche télescopique avant et bras oscillant arrière.
- Freins : Tambour avant et arrière.
- Poids à vide : 208 kg, ce qui reste léger pour une moto militaire avec protections.
- Consommation : Environ 5,5 litres aux 100 km.
Cette moto a aussi des caractéristiques pratiques militaires : robustesse, facilité d’entretien, et une tenue de route améliorée.
4 Comparaison avec les autres motos militaires de l'époque[modifier]
La XA se distingue notablement des autres Harley militaires comme la Harley-Davidson WLA, qui utilise un V-twin classique refroidi par air et développant une moindre puissance.
Côté compétition, sa mécanique est directement inspirée des BMW R75, qui dominaient le marché européen. La XA est la réponse américaine à cette concurrence.
4.1 Avantages et inconvénients[modifier]
- Avantages
- Moteur plus équilibré avec un centre de gravité bas
- Meilleure traction dans le sable et la boue
- Design exclusif au catalogue Harley
- Inconvénients
- Production limitée, pièces rares
- Complexité mécanique plus élevée que la WLA
- Prix de production plus important
5 La Harley-Davidson XA dans la culture et la collection[modifier]
Aujourd’hui, la XA est un vrai Graal pour les collectionneurs et fans de motos vintage. Son côté rare et atypique la rend très recherchée sur le marché des motos militaires et américaines.
Beaucoup la considèrent comme un ovni dans l’histoire de Harley. Elle représente un épisode où la marque a osé sortir des sentiers battus.
6 Voir aussi[modifier]
7 Références[modifier]
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