1 John Babbacombe Lee : L'homme qui a défié la mort trois fois[modifier]
John Babbacombe Lee (né en 1864 à Torquay, Angleterre – mort en 1945) est célèbre pour être « l'homme que la pendaison ne pouvait tuer ». Condamné à mort pour meurtre en 1885, il a survécu non pas une, ni deux, mais trois tentatives d'exécution, un fait unique dans l'histoire judiciaire britannique. Ce mystère fascinant attire l'attention des historiens, criminologues, et passionnés de justice.
1.1 Biographie de John Babbacombe Lee[modifier]
1.1.1 Jeunesse et contexte familial[modifier]
Né à Torquay, John Babbacombe Lee grandit dans une famille ouvrière. Peu d'informations détaillées subsistent sur son enfance, mais son histoire commence véritablement dans les années 1880 lorsqu'il travaille comme domestique.
1.1.2 Le crime et l'inculpation[modifier]
En 1884, Lee est accusé du meurtre de sa patronne, Emma Keyse, une femme âgée qu'il servait. Malgré sa défense, il est déclaré coupable lors d'un procès très médiatisé, principalement grâce aux témoignages circonstanciels.
1.2 L'évasion de la mort : Trois tentatives de pendaison avortées[modifier]
1.2.1 Le verdict et prononcé de la peine capitale[modifier]
John Babbacombe Lee est condamné à mort par pendaison à la prison de Exeter. La date d'exécution est fixée, suscitant une grande attention publique en raison des circonstances entourant l'affaire.
1.2.2 L'événement historique : La guillotine invisible de Lee[modifier]
Le 23 février 1885, lors de l’exécution prévue, le mécanisme de la potence refuse de fonctionner correctement à trois reprises. Intrigués et désorientés, les bourreaux et autorités interrompent finalement l'exécution. Ce phénomène rare a été interprété comme un signe du destin ou une manifestation mystérieuse, renforçant la légende autour de John Babbacombe Lee.
1.2.3 La grâce et la libération[modifier]
Suite à ces tentatives échouées et aux protestations populaires, la peine capitale est commuée en emprisonnement à vie. Lee est finalement libéré en 1907 après avoir purgé 22 ans de prison.
1.3 Impact et héritage de John Babbacombe Lee dans la culture populaire et justice pénale[modifier]
1.3.1 Inspiration pour la littérature et le cinéma[modifier]
L’histoire extraordinaire de Lee a inspiré plusieurs ouvrages, notamment «The Man They Could Not Hang» (L’homme qu’on ne pouvait pas pendre), ainsi que des adaptations théâtrales et documentaires. Cette affaire illustre à la fois les failles judiciaires et les limites des méthodes d’exécution dans l’Angleterre victorienne.
1.3.2 Contributions à la réflexion sur la peine capitale[modifier]
Le cas de John Babbacombe Lee soulève des questions éthiques sur la peine de mort et a contribué indirectement au débat menant à la réforme des pratiques pénales au Royaume-Uni.
1.4 Voir aussi[modifier]
1.5 Références[modifier]
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