Harley-Davidson KR

1 Présentation générale de la Harley-Davidson KR[modifier]

La Harley-Davidson KR est une moto iconique, surtout connue pour son utilisation dans la catégorie des road races sur route aux États-Unis, notamment dans les fameuses courses de type TT (Tourist Trophy). Produite entre 1959 et 1969, cette bête de course est l’évolution ultime de la série K chez Harley, avec un moteur 1000 cm³ spécifique destiné à la compétition.

Si vous êtes fan de baston sur bitume et de cylindrées massives, le KR est un sacré morceau de l’histoire des motos américaines. Elle a marqué son époque grâce à son bizarre mais efficace moteur bicylindre en V à 45°, un poil amélioré avec des culasses à arbre à cames en tête pour gagner des chevaux et faire ronfler l’échappement comme jamais.

2 Histoire et origine de la Harley-Davidson KR[modifier]

2.1 Origines de la série K[modifier]

Avant le KR, Harley-Davidson avait déjà tenté sa chance avec la série K, lancée en 1952. Ces motos avaient un moteur plus moderne avec culasse en fonte et une architecture bicylindre en V plus simultanée pour booster la puissance.

Mais la vrai révolution est venue avec le KR, un modèle développé dans les années 50 expressément pour la compétition, notamment les courses de TT classics (courses sur routes fermées avec virages serrés). Harley voulait clairement rentrer dans un segment plus sportif que ses habituelles grosses américaines un peu lourdingues.

2.2 Le KR, roi des courses TT[modifier]

Le KR s’est taillé une sacré réputation sur les circuits US, notamment à Daytona, où il a dominé la catégorie 1000 cm³ pendant une grosse décennie. Les motards l’aimaient pour son caractère pétillant, capable de filer à plus de 200 km/h malgré son look de brute.

Le « R » dans KR signifie Racer pour rappeler que cette moto n’est pas là pour faire la balade dominicale tranquillos, mais bien pour envoyer du lourd sur l’asphalte.

3 Caractéristiques techniques détaillées[modifier]

3.1 Moteur[modifier]

Type : Bicylindre en V à 45°, deux arbres à cames en tête (OHC)
Cylindrée : Environ 1000 cm³
Puissance : Aux alentours de 70 chevaux à 7200 tours/min
Particularité : Culasses aluminium développées pour augmenter la puissance et réduire le poids

3.2 Châssis et suspension[modifier]

Cadre : Tubulaire renforcé pour la course
Fourche avant : Télescopique
Suspension arrière : Monoamortisseur (introduit vers 1962 pour améliorer la tenue de route)
Freins : Tambours artisanaux performants pour l’époque, dimensionnés course

3.3 Transmission[modifier]

Boîte : 4 rapports
Transmission secondaire : Par chaîne, classique mais efficace

3.4 Performances[modifier]

Vitesse max : Environ 200 km/h — pas mal pour une machine des années 60 sur route ouverte !
Poids approximatif : 180 kg

4 La Harley-Davidson KR en compétition[modifier]

Le KR a notamment remporté plusieurs éditions du célèbre Grand Prix de Daytona, qui attirait tous les gros calibres de la moto US. Elle combattait férocement avec les Triumph, BSA et autres italiennes qui cherchaient à régner sur ces épreuves.

Son succès a permis de maintenir Harley dans le top des motos sportives américaines jusqu’à l’arrivée des japonais dans les années 70, plus fougueux et accessibles.

5 Anecdotes et faits insolites[modifier]

Beaucoup pensent que la KRTT (version officielle ultra-costaud) était la seule moto capable de battre les anglaises sur leurs terres, notamment grâce à sa cylindrée généreuse et sa robustesse.
Le moteur OHC de la KR est un rare exemple de moteur Harley plus technologique, loin des classiques culbutés qui sentent fort le vintage.
Aujourd’hui, les KR sont hypers rares et recherchées par les collectionneurs US et les fans de course vintage.

6 Où voir et restaurer une Harley-Davidson KR ?[modifier]

Nombreux clubs de moto américaine et vintage exposent parfois des KR lors de meetings.
Les pièces sont très difficiles à trouver, ce qui en fait un défi mythique pour les restaurateurs.

7 Liens internes[modifier]

8 Voir aussi[modifier]

9 Références[modifier]

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10 Liens externes[modifier]