1 Crocodile (signalisation ferroviaire)[modifier le wikicode]

Modèle:Infobox équipement ferroviaire

Le crocodile est un dispositif de signalisation ferroviaire utilisé principalement en France, en Belgique et en Suisse. Il sert à transmettre au conducteur du train une information sonore lorsqu'il passe sur un signal au sol, assurant ainsi une sécurité accrue dans la circulation ferroviaire.

1.1 Qu'est-ce que le crocodile en signalisation ferroviaire ?[modifier le wikicode]

Le crocodile est un petit boîtier métallique installé entre les rails avant ou après un signal fixe. Lorsqu'un train passe dessus, une tête métallique (la palette) située sous la locomotive entre en contact avec le crocodile, ce qui génère une alerte sonore et/ou visuelle dans la cabine du conducteur.

Ce système a été conçu pour attirer l'attention du conducteur sur l'état du signal, notamment en cas d'arrêt ou d'approche de signal fermé. Il complète efficacement les signaux lumineux et mécaniques afin de réduire les risques de franchissement au rouge.

1.2 Fonctionnement technique du crocodile[modifier le wikicode]

Le crocodile est relié électriquement au signal ferroviaire correspondant.
Selon l'état du signal (vert ou rouge), le crocodile délivre un courant électrique positif ou négatif.
Le contact entre la palette et le crocodile transmet ce courant, activant un avertisseur dans la cabine.
Le conducteur entend alors une tonalité spécifique qui lui indique si le signal est ouvert ou fermé.
En cas de défaut ou d'absence de contact, une alarme supplémentaire peut être déclenchée.

Ce mécanisme est simple mais très efficace pour renforcer la sécurité sur les réseaux ferroviaires. Il permet aussi une réaction rapide en cas d'erreur humaine ou de défaillance dans la signalisation visuelle.

1.3 Histoire et évolution du crocodile ferroviaire[modifier le wikicode]

Le crocodile a été inventé au début du XXe siècle en France pour pallier les limitations des signaux visuels uniquement. Il a été rapidement adopté par plusieurs réseaux ferroviaires européens.

Au fil des années, le système a été adapté et modernisé, mais le principe général demeure inchangé. Malgré la montée des technologies avancées comme le TVM (Transmission Voie-Machine) ou l’ETCS, le crocodile reste un élément fiable dans la signalisation ferroviaire traditionnelle.

1.4 Avantages du crocodile dans la sécurité ferroviaire[modifier le wikicode]

Renforcement de l'attention du conducteur grâce à une alerte sonore.
Transmission directe et fiable de l'information du signal.
Fonctionnement simple, robuste et peu coûteux.
Amélioration considérable de la réduction des accidents liés au franchissement de signal.
Intégration facile sur le matériel roulant existant.

1.5 Inconvénients et limites du système[modifier le wikicode]

Le crocodile ne transmet qu'une information binaire (signal ouvert ou fermé).
Nécessite un contact mécanique, donc sensible à l’usure et à la pollution.
Utilisation limitée dans les réseaux modernes où des systèmes plus avancés sont déployés.
Ne peut remplacer totalement les systèmes numériques de signalisation embarquée.

1.6 Utilisation actuelle et perspectives d’avenir[modifier le wikicode]

Aujourd'hui, le crocodile est toujours utilisé sur certains réseaux ferroviaires, notamment en France, sur les lignes classiques. Il fait désormais partie d’un système de signalisation plus large, combiné avec des technologies modernes pour garantir la sécurité.

Cependant, avec la généralisation progressive de l’ETCS (European Train Control System) et d'autres systèmes de communication sans contact, le rôle du crocodile est appelé à diminuer, voire à disparaître à long terme.